Na aankomst zijn we netjes opgehaald door de Sales manager van het Radison in Keulen en met taxi's naar het hotel gebracht. Even snel inchecken en toen de stad in. Na een korte tour door het centrum zijn we gaan cultuur snuiven, iets wat in Keulen heel goed kan in een van de vele musea. Maar je begint natuurlijk met de Dom. De stad is zeker 800 jaar bezig geweest om de kerk af te maken en het is enorm. Vorige eeuw toen de schatkist weer wat voller was hebben ze het bouwwerk eindelijk kunnen afmaken en staan er vandaag de dag ook twee torens op. Tot die tijd heeft er altijd een steiger voor gestaan en er zijn dus een heleboel oude kaarten van de Dom met een steiger ervoor zonder torens. Bizar genoeg is dat het enige bouwwerk in Keulen dat de bombardementen uit WOII overleefd heeft. De rest van de stad heeft wel veel geleden onder de oorlog en er is ook bijna niets meer over van de vroeger erg mooie stad. Dat verklaart tevens waarom het zo'n grauwe stad is, de architectuur van de jaren '50 straalt er vanaf!

Ook deze Dom (zoals mijn bezoek aan de Dom van Rheims) was van binnen echt heel erg mooi, maar van buiten zo zwart als roet, wat me verbaasd aangezien er weinig verkeer in de binnenstad is. Keulen dankt haar bekendheid niet alleen aan de Dom maar ook aan haar Weinachtsmarkten. Deze markten liggen verspreid over de hele stad en er zijn er in totaal maar liefst 6 waarvan er een op een schip te vinden is. Heel Keulen, omliggende steden en super veel toeristen waren op pad en gek genoeg allemaal precies waar ik naar toe wilde gaan. Al schuifelend van kraampje naar kraampje leer je nog wel wat leuke mensen kennen die je willen helpen met je vastgeplakte apfelstrudel.

In de kraampjes kun je echt van alles kopen, glhwein, apfelstrudels, alle soorten chocola, gefrituurde aardappelenrasp, bradwursten etc etc. en natuurlijk handwerkmanschap. Rijenlange kraampjes met dingen die ik nooit vrijwillig in mijn huis zou zetten. Maar toch het is het leuk om door de menigte heen een glimp te kunnen opvangen van alle prullaria. Geschilderde engelen, houten maria beeldjes, sterren, kaarsen, glaswerk noem maar op. Tip: neem een goed gevulde portemonnaie mee, want het is niet goedkoop! Ondanks de drukte, had het wel wat. De hele stad was versierd, er was een ijsbaan en een gemoedelijke en gezellige sfeer die mijn bezoek aan Keulen zeker gekleurd heeft. Vanaf dit weekend zit ik dus ook helemaal in de kerstsfeer.

Het hotel waarin we verbleven was het moderne en luxe 5 sterren Radisson SAS. Een erg mooi hotel, dat snapt wat de zakenman of vrouw van vandaag de dag graag om zich heel wil hebben. Het hele hotel is daar dus ook op gericht. Echter is het voor de normale bezoeker ook een heerlijk hotel om te verblijven. Mooie en vooral moderne kamers en vriendelijke personeel. Je hoeft maar met je ogen te knipperen en er staat een vrolijk lachende ober naast je.

Absoluut de moeite waard, deze stad. Vele en gevarieerde facetten waar zowel de leisure reizeiger als de zakelijke reisziger prima uit de voeten kan.

Frederique Gallis, leukereizen.nl

December 2006